Я думаю, об этом надо спросить у самого Анатолия Александровича. Хоккею он начал помогать еще в далеком 1996 году. Была создана по его инициативе команда «Динамо», которая достигла огромных успехов, СДЮШОР «Динамо», нынешняя альма-матер всего украинского хоккея на траве, инициировано проведение Кубка «Содружество» в манеже УАБД, за что ему искреннее «спасибо». Думаю, он сделал правильные выводы, когда видел переполненные трибуны манежа во время проведения Кубка чемпионов в 2010 году. Впервые в город приехали команды из Голландии, Англии, Шотландии, Германии, Испании. Если мы хотим продолжения спортивных праздников такого уровня в нашем городе, необходимо построить стадион. Не на тридцать тысяч, а на три. Уверена, Епифанов думает об этом серьезно, зная, что это принесет городу дополнительную прибыль и славу. К слову сказать, именно после чемпионата мира сказал один из функционеров: «Наконец-то город Сумы стали писать с одной буквой «м» благодаря «Сумчанке»
Ответ короткий — мы долгое время оставались без искусственного покрытия ( что там говорить, вообще без поля) и за это время утратили свои позиции. Я имею в виду, сумских игроков, которым приходилось круглогодично находиться в разъездах. С прошлого года мы имеем возможность наконец-то наигрывать комбинации и игровые связи не на пальцах, а на собственном поле. За это время хоккей ушел далеко вперед в развитии, появилось много новых сильных команд (Ирландия, Бельгия, Франция, Польша и другие). Для информации — мировая федерация хоккея на траве насчитывает в своем составе 134 федерации (к сведении злопыхателей, которые считают, что мы занимаем пятое место из шести команд). Это второе место после футбола в мире. На третьем месте хоккей с шайбой с количеством 97 федераций. Еще одна объективная причина отставания нашей сборной — это то, что в Украине хоккей на траве потерял свои позиции. В 1986 году в Спартакиаде Украины принимали участие 24 области! На сегодняшний день сумская команда вне конкуренции в Украине. К сожалению, утратили свои позиции сильные клубы «Колос» (Борисполь), «Арзу» (Симферополь) и «Колос» (Кировоград). Команды Черкасс, Харькова, Ивано-Франковска, Киева просто исчезли. Приходится рассчитывать только на собственные силы и мастерство легионеров, которые с огромным удовольствием приезжают играть за национальную сборную за собственные средства.
В Росии, Беларуси отношение к спорту властей в корне отличается от нашего. Строятся поля, вкладываются деньги как в детский спорт так и в большой. Инфраструктура развивается, а вот уровень хоккея не повышается соответственно вложенным средствам. Это связано с нехваткой сильных детских тренеров. До сих пор как в командах мастеров, так и в детских школах работают бывшие тренеры-футболисты, гандболисты и др. Но огромное количество занимающихся хоккеем на траве обязательно даст свои плоды и в недалеком будущем они перегонят Украину. Для примера: зарплата игрока в командах мастеров (девочки) — от 1000 долларов. В Беларуси, например, больше хоккейных полей с искусственным покрытием, чем команд.
Над созданием символики работаем. Разработан логотип, подбор продукции, пробные экземпляры продавались на Кубке европейских чемпионов в манеже УАБД и на четырех турнирах «Содружество».
Сохранять не удается. Для сведения болельщиков — много наших девчонок выступает в зарубежных клубах Италии, Германии, Испании, России, Беларуси. В этом вопросе мы стараемся сохранять баланс. Мы отпускаем игроков за границу, взамен получаем более квалифицированных игроков для национальной сборной. В это время прекрасно работают тренеры нашей СДЮШОР «Динамо»(кстати, все мастера спорта по хоккею на траве) и состав «Сумчанки» постоянно пополняется молодыми талантами. Для того, чтобы лучшие игроки оставались дома необходимы дополнительные средства, которых на сегодняшний день наш клуб не имеет. Для примера, зарплата наших игроков в среднем составляет около 1000 грн. Что касается меня, то я боюсь показаться неоригинальной, но, наверное, могу назвать себя патриотом Украины. Уверена, что родились мы в этой стране для того, чтобы именно здесь жить, работать, строить будущее. Считаю наш народ самым трудолюбивым и талантливым. Это не относится к политической сфере и к тем немногим, кто в нищей стране зарабатывает миллионы на несколько жизней вперед для собственного благосостояния, забывая о молодом поколении, их нуждах и заботах. Самое заманчивое предложение в последнее время получила из Китая, где отношение к спорту фантастическое. Предлагаемый контракт составляет несколько тысяч долларов в месяц, что в нашем виде спорта - огромная сумма
Сезон в хоккее на траве начинаем 24 марта учебно-тренировочным сбором в Италии. В Сумах первые игры пройдут с 8 по 10 апреля — это будет пятый тур чемпионата Украины. Хотим порадовать болельщиков тем, что в этом году «Сумчанка» в рамках турнира «Содружество» примет на своем поле первый тур этого турнира. С 14 по 16 апреля сразятся чемпионы России из Нижнего Новгорода «Волга», «Гинтра» (Шауляй из Литвы), команда из Минска и «Сумчанка». Еще два тура пройдут в Литве и Беларуси. Помимо этих турниров состоятся игры дивизиона «Б», пятые Всеукраинские игры, детские турниры «Эко-продукт « и «Сумская осень». Пользуясь случаем, хочу пригласить истинных болельщиков хоккея на траве в Винницу, где с 8 по 14 августа впервые пройдет чемпионат Европы «Трофи» среди мужских команд.
Объяснений несколько. Объективно, что понятно любому болельщику, невозможно в такой короткий период (один месяц) одинаково сильно сыграть в соревнованиях такого высокого уровня, как чемпионат мира и Кубок чемпионов. Для примера приведу 2009 год, когда не было игр национальной сборной ни на Европе, ни на чемпионате мира, игроки нашей команды, они же игроки сборной Украины, заняли второе место в Кубке европейских чемпионов в Мадриде.
Нонсенс, но даже титул чемпионов Европы не позволил команде в родном городе тренироваться в манеже. Пять поездок в рамках подготовки команды, конечно же, подняли ее игровой уровень, но одновременно добавили усталости от дорог, переездов и отелей. И последнее — сложно в первую очередь не физически, а эмоционально выдержать два турнира подряд. В защиту своих девчонок хочу добавить, что шестое место в Кубке чемпионов сделало нашу команду еще дружнее, сильнее. В Германии мы боролись не столько с соперниками, сколько с судейскими ошибками и предвзятым отношением. Хочу особо отметить, что уровень Кубка европейских чемпионов был на порядок выше чемпионата мира. В первую очередь потому, что в залах Познани было очень сложное (медленное) покрытие, к которому команды не привыкли. На нем очень сложно показывать быструю игру, комбинировать, использовать борты, поэтому шансы команд уравниваются.
Усиливать струкутуру клуба необходимо. Направление только одно — европейская модель, когда в клубе задействованы и городские власти и спонсоры и волонтеры. Это огромная проблема, которую потихонечку наш штаб решает. Именно потому что мы уже имеем сильную инфраструктуру (детская спортивная школа и игровое поле), мы на равных соперничаем с ведущими европейскими клубами. Поддержку команде оказал не только лично Минаев, но и весь нынешний депутатский корпус. Они создали муниципальный клуб, построили игровое поле и результат не заставил себя ждать: первое место в чемпионате Европы, бронзовые медали чемпионата мира и праздник в нашем городе - Кубок европейских чемпионов.
Продажа игроков в хоккее на траве невозможна, у нас любительский вид спорта. Развитие платных секций необходимо, а создание мужского хоккея — это моя мечта, которая пока невозможна опять же по финансовым причинам.